Podobne ako mnohé vedy , aj náuka o liečbe chorôb prekonala cez tisícročia zložitý vývoj. Prvé lieky, ešte rastlinného pôvodu , sa človek naučil poznávať skúsenosťami, omylmi, alebo pozorovaním zmien na zvieratách. Obdobie strachu pred živlami a chorobami na úsvite dejín splodilo domnienku, že choroby majú nadprirodzený pôvod, a preto ich odstraňovanie alebo liečenie sa pokladalo za vec nadprirodzených síl, ktoré mohli urobiť len vybraný zaklínači. Bolo to pomýlené, ale na tú dobu jediné liečeni...