Verejný sektor je zriadený a riadený štátnou mocou a je podporovaný verejnými financiami. Do verejného sektora patria len organizácie, teda nie jednotlivé fyzické osoby. Tieto vždy majú podobu rozpočtovej alebo príspevkovej organizácie. Rozpočtová znamená, že jej financovanie je zaradené priamo do štátneho rozpočtu, príspevková, že jej do rozpočtu prispieva aj štát. Zriaďovateľom verejnej organizácie môže byť štát (prostredníctvom svojich výkonných zložiek) alebo samospráva (vyšší územný celok, ...