Narodil sa 19. februára 1473 v Toruni. Rodičia mu zomreli keď mal desať rokov a jeho výchovy sa ujal matkin brat, Lukáš Watzenrode, neskorší biskup warmijský. Ten poslal Mikuláša na Krakovskú univerzitu, ktorú však roku 1494 opúšťa bez ukončenia štúdia. Strýko Lukáš ho totiž zavolal na svoje biskupské sídlo do Lidzbarku a chcel presadiť Mikuláša za kanonika. Keď neuspel, Mikuláš sa rozhodol, že sa vypraví na štúdiá do Talianska, ktoré bolo vtedy centrom vzdelania. Najprv prichádza do Bologne, kd...