Doslovný preklad slova geológia je veda o Zemi (z gréc. gé = zem, logos = slovo). Obsah geológie ako vedy je však zúžený a predmetom bádania geológie je zemská kôra, resp. litosféra, podstatná zložka abiotickej prírody. Geológia patrí k najmladším prírodným vedám a ako ucelený vedný obor sa profilovala koncom 18. storočia. Problematikou vzniku neživej prírody sa však zaoberali už starovekí grécki filozofovia. Xenofanes s Kolofonu (7. stor. pr. Kr.), Herodot (5. stor. pr. Kr.) a hlavne Thales z M...