Bol to anglický politológ a filozof, nachádza sa na rozhraní medzi empirikmi a racionalistami, ale bol materialista (uznáva hmotnú existenciu sveta). Bol synom jednoduchého dedinského farára, študoval na Oxforde, vďaka práci vychovávateľa v šľachtickej rodine mal možnosť cestovať po Európe čo ho obohatilo ako filozofa, bol účastníkom anglickej občianskej vojny, svedok revolučných premien v Anglicku - plnil diplomatické poslania. Bol nútený žiť jedenásť rokov v emigrácii.