Matej Bel (po maďarsky Bél Mátyás, po nemecky Matthias Bél) sa narodil 22.marca 1684, v Očovej neďaleko Zvolena. Pochádzal z roľnícko-mäsiarskej rodiny. Po otcovi sa volal Funtík. Bol žiakom súkromných škôl v Lučenci, potom v Kalinove a Dolnej Strehovej. Rodičia podporovali Mateja v štúdiách a hlavne jeho otec, ktorý videl v ňom veľký talent. Tak sa v roku 1695 dostal na banskobystrické gymnázium, potom na gymnázium do Bratislavy, ďalej do Vesprému a do Pápy. V roku 1704 sa vrátil do Ban...

Prvé dve storočia sa niesli v znamení sporov medzi patricijmi a plebejcami. Za pomoci rôznych hrozieb a nátlaku si plebejci vydobyli radu ústupkov, z ktorých prvý bol vytvorenie tribúna ľudu. Ďalším veľkým úspechom bolo spísanie Zákonov dvanástich tabúl. Postupným splývaním patricijov a plebejcov sa začala vytvárať nová vládnuca vrstva, tzv. nobilita. Vojenské úspechy Ríma neboli vnútorne vyvážené s nedostatkami v štáte. Bolo potrebné zaviesť reformu týkajúcu sa novej spoločenskej triedy – bezz...