Američanka Mary Ellen Richmondová je považovaná za priekopníčku v oblasti profesionalizácie sociálnej práce. Úspešne vytvorila model pre sociálnu prácu - social casework. Jej práca s rodinami a ich sociálnymi problémami rovnako ako aj jej výskum, poskytujúci hodnotný pohľad na fakt ako sa z charity vyvinula sociálna práca výrazne ovplyvnili smerovanie sociálnej práce ako profesie na prelome 19. a 20. storočia.