Meranie povrchového napätia z výstupu v kapiláre

Molekulárne sily pôsobiace medzi molekulami prejavia sa na povrch kvapaliny ako povrchové napätie. Na molekulu povrchu kvapaliny pôsobia väčšie príťažlivé sily do kvapaliny ako príťažlivé sily do plynu nad kvapalinou. Tieto sily vytvárajú z molekúl na povrchu kvapaliny tenkú povrchovú blanu. Súčasne nastáva vzájomné priťahovanie medzi stenami rúrky a kvapalinou. Pomer týchto síl určí, či kvapalina v rúrke vystúpi do výšky, alebo či zostane pod hladinou ostatnej kvapaliny. V prvom prípade hovoríme o kapilárnej elevácii, v druhom o kapilárnej depresii.