Analýza dokumentov

Popri pozorovaní a rozhovoroch zohrávajú v sociálnom výskume dôležitú úlohu metódy analýzy rôznych dokumentov. Vyplýva to z jednoduchej skutočnosti, že obrovské množstvo sociálnych informácií, resp. informácií o človeku a jeho okolí (spoločnosti, ale aj prírode) je uložených na materiálnych nosičoch, dokumentoch rôzneho druhu.

Osobné a verejné dokumenty

Tieto dokumenty možno kategorizovať z rôznych hľadísk. Z hľadiska dostupnosti môžeme rozlišovať medzi osobnými (súkromnými) a verejnými dokumentmi. Medzi verejnými dokumentmi pripadá zvláštne miesto mediálnym obsahom. Zásluhou internetu sa rozšírila škála verejne dostupných dokumentov, nehovoriac o tom, že sa stierajú hranice medzi osobnými a verejnými dokumentmi, pretože na internete sú dostupné aj mnohé osobné dokumenty.

Primárne a sekundárne dokumenty

Z gnozeologického hľadiska možno rozlišovať medzi primárnymi a sekundárnymi dokumentmi. Medzi primárne patria priame záznamy o faktoch, názoroch, postojoch, pamäti, štatistické údaje (často sa nevie, kto bol pozorovateľom) a medzi sekundárne možno zaradiť interpretácie primárnych dokumentov (informácií), rôzne kompilácie. Medzi obsahmi médií sa vyskytujú aj primárne dokumenty, ale oveľa častejšie sú to dokumenty sekundárne.