Geografické informačné systémy

Geografické informačné systémy (GIS) sú najdynamickejšie sa rozvíjajúcimi informačnými systémami vôbec. Predovšetkým v posledných rokoch sa stali súčasťou tvorby informačných systémov v dôsledku nezastupiteľnej úlohy lokalizácie objektov a javov spracovávaných týmito systémami. Geografické informácie sa využívajú nielen v geografii ako vede a v ďalších vedeckých disciplínách, ale taktiež v priemyselných odvetviach ako sú poľnohospodárstvo, lesníctvo, správa vodných zdrojov, energetika apod. Vzťahovať dáta a informácie o aktivitách a zdrojoch k polohe v priestore a monitorovať, prípadne predpovedať vývoj v čase je pre modernú spoločnosť nevyhnutné.
Výsledkom je vzrastajúci počet fungujúcich GIS v súkromnom aj verejnom sektore. V minulosti boli prekážkou nasadzovania takýchto riešení v marketingu hlavne tieto dôvody: hardvér a softvér bol príliš drahý, geografické dáta boli príliš drahé a ťažko ich bolo získať vlastnými prostriedkami, od používateľov GIS boli očakávané nadštandardné znalosti. Vďaka rýchlemu rozvoju technológii sa ceny dnešných počítačov vyhovujúcich požiadavkám GIS stávajú prijateľnými. Tak isto ceny výkonných databázových serverov a ostatného softvéru sa dostávajú na akceptovateľnú úroveň. Softvérové prostriedky ako jadro systémových technológií, umožňujú spracovávať surové dáta z rôznych systémov uskutočňujúcich ich zber. Odpovedajúci softvér na spracovávanie údajov a možností geografických informačných systémov potom umožňujú požívateľom spracovať dáta v správnom výstupnom formáte pre rozhodovacie procesy a ich podporu.
Dnešné nové technológie umožňujú získavanie dát s vyššou presnosťou, rýchlosťou a pravidelnosťou, než v minulosti. Dáta sú v relatívne krátkom časovom úseku zhromažďované na rôznych hierarchických úrovniach, vrátane úrovne globálnej. Existuje oveľa väčšie množstvo priestorových dát, ako sa na prvý pohľad môže zdať. Napríklad aj také PSČ je svojou podstatou priestorový údaj. Takisto je možné spätne previesť telefónne čísla do priestoru. Zákazníci alebo partneri, ktorí vypĺňajú formuláre, vymieňajú si vizitky, zanechávajú adresy - to je tiež ďalším typom priestorových údajov. Tak isto je možné zorganizovať vlastné prieskumy a pozbierať tak rôzne údaje (napr. prostredníctvom Internetu). Dnes s mohutným rozmachom „Windows“ aplikácií s rovnakým vzhľadom a ovládaním sa stávajú GIS systémy súčasťou balíka kancelárskych programov ovládateľnými bežnými používateľmi. Potom práca s takýmto systémom nevyžaduje zamestnanca so špeciálnym vzdelaním, ale je prístupná ktorémukoľvek pracovníkovi organizácie.