Z dlhých storočí, čo uplynuli od krétsko-mykénskych čias po klasickú dobu, nezachoval sa nám ani jeden nástenný alebo tabuľový obraz. Zachovalo sa však prekvapivé množstvo gréckych váz s maľbami.Grécke maliarstvo nebolo spočiatku maliarstvom v dnešnom zmysle, ale len dekoratívnym doplnkom staviteľstva, sochárstva a keramiky. Na samostatné odvetvie sa vyvinulo až v prvej polovici 5. storočia pred n. l.Maliari nemali veľmi pestrú paletu a obmedzovali sa na štyri farby: bielu, čiernu, červenú a žlt...