Minerál, čiže nerast je rovnorodá látka, ktorú možno vyjadriť chemickým vzorcom a ktorá vznikla prirodzenými pochodmi v zemskej kôre, nezávisle od činnosti človeka. Väčšina minerálov je anorganického pôvodu, no vyskytujú sa i organické minerály (jantár). V prírode sa vyskytuje asi 3000 rozličných minerálov, ale len 100 - 150 z nich má veľký praktický význam. Tvoria ložiská nerastných surovín. Niektoré sa vyskytujú v podobe rýdzich prvkov (Cu, Au, C, S), niektoré vytvárajú jednoduché chemické zlú...