Rozsah pojmu motivácia je veľmi široký a dodnes nie je zhoda v stanovení hraníc a zdrojov. Vo všeobecnosti pojem motivácia vyjadruje psychologické dôvody, resp. príčiny konania alebo správania. Motivácia je vôľa konať. Kedysi sa tvrdilo, že motivácia musí prísť zvonka, ale dnes už vieme, že každého motivuje niečo iné. Organizácie, ktoré chcú využiť celý potenciál svojich zamestnancov, sa dnes ochotne vzdávajú motivácie spôsobom „rozkazuj a kontroluj“ a nahrádzajú spôsobom „raď a schvaľuj“.