Základné východiská a stimuly regionálnej integrácie v Európe

Používanie pojmu „medzinárodná integrácia“, prípadne skrátene „integrácia“, sa veľmi rozšírilo po 2. svetovej vojne, najmä v západnom svete. Autori ním začali označovať niektoré nové javy najmä v oblasti medzinárodných vzťahov. K rozšíreniu používania pojmu integrácia na označenie zjednocovacích tendencií v rámci medzinárodných vzťahov nepochybne veľkou mierou prispeli procesy, ktoré prebiehali v povojnovom období medzi priemyselne vyspelými štátmi západnej Európy. Integračné prepájanie priemyselne vyspelých štátov sa zatiaľ najviac rozvinulo v ekonomickej oblasti. Súčasne sa vyvíjala iniciatíva zoskupovať tieto štáty aj politicky a vojensky. Toto úsilie často sprevádzali veľmi silné záujmové rozpory medzi zainteresovanými štátmi motivované zvyčajne získať hegemóniu v možných medzinárodných integračných útvaroch.