Život v púšťach

Púšť je krajinná forma alebo región, na ktorom sa vyskytuje veľmi málo vodných zrážok - menej než 250 mm ročne. Púšte majú povesť, že je na nich veľmi málo života. V porovnaní s vlhšími regiónmi to môže byť pravda, ale v skutočnosti sa na púšťach často vyskytuje bohatý život, ktorý zvyčajne ostáva schovaný (hlavne počas denného svetla), aby si zachoval vlhkosť. Približne jednu tretinu zemského povrchu tvoria púšte. Ak ide o režim počasia, charakteristické je prudké striedanie teplôt: cez deň teploty až nad 50 – 60 °C, v noci prudké ochladenie (niekedy až pod bod mrazu). Obrovské denné teploty, ktoré sú za hranicou znesiteľnosti väčšiny živočíchov vedú k obmedzeniu dennej aktivity obyvateľov púští. Púštne zvieratá sú síce na vysoké teploty aklimatizované a prispôsobené, ale väčšina z nich si nemôže dovoliť plytvať telesnými tekutinami a prehrievať svoj organizmus tým, že by pri nich vyvíjala nejakú aktivitu. Púštny život je teda spravidla nočný život, ktorý začína s večerným šerom a končí najneskôr doobeda. Podobne sú na tom rastliny – klasické púštne rastliny spravidla cez deň (alebo aspoň na najväčšie teplo) uzatvárajú prieduchy a výmenu plynov si nechávajú na večer a noc, aby obmedzili výpar vody.