Alkaloidy, význam alkaloidov

Alkaloidy sú zásadité, dusíkaté, heterocyklické zlúčeniny, rastlinného pôvodu. Majú silný fyziologický účinok na vyššie živočíchy. Ich názov pochádza zo začiatku 19. storočia a znamená zásadité látky / z arabského alqali - zásada /.
Dnes poznáme okolo 7000 alkaloidov. Asi 10% rastlín obsahuje alkaloidy, niektoré len jeden, iné aj niekoľko. Takisto ich množstvo sa môže v rastlinách pohybovať v celých %, prípadne v 0,01 - 0,001%.
Význam alkaloidov pre rastliny nie je ešte známy, predpokladá sa, že sa nimi chránia pred hmyzom. Ľudia ich používajú v lekárstve, poľnohospodárstve v boji proti škodcom, mnohé sa používajú aj do potravín.