Ekologické problémy - dodávky ropy, cena potravín, dopad biopalív, klimatické zmeny, enviromentálna degradácia

V minulom desaťročí stúpal počet analytikov varujúcich pred príchodom ropného zlomu, t.j. časom, keď globálna produkcia ropy dosiahne maximum a začne nevyhnutný pokles.
Počas tohto desaťročia stúpla cena ropy z $12 za barel na takmer $100 za barel.

Aj keď v súčasnosti existuje určitá nezhoda medzi odborníkmi pri odhade kedy ropný zlom nastane, jednoznačná zhoda panuje v tom, že nastane. Globálny vrchol je vlastne kumulatívnym vrcholom jednotlivých ropných polí a celých národov produkujúcich ropu. Tieto jednotlivé majú v posledných rokoch stúpajúcu tendenciu.

Najznámejší a najpreskúmanejší ropný zlom nastal v roku 1970 v USA. V tom čase Amerika produkovala zhruba 9 a pol milióna barelov ropy denne. V súčasnosti je to menej ako 5,2 milióna barelov denne. Kým predtým bol USA najväčší ropný exportér, dnes je najväčší importér.

História produkcie ropy v USA nám pomôže pochopiť naše možnosti pre oddialenie ropného zlomu. Po roku 1970 prieskumné snahy viedli k objavu dvoch veľkých ropných polí - Aljaška a Nové Mexiko. Počas tohto obdobia iné typy tekutých palív (etanol či skvapalnený plyn) začali nahradzovať ropu. Taktiež vylepšenia v technológii čerpania nám pomohli zvýšiť množstvo dostupnej ropy v existujúcich ropných poliach. Toto sú stratégie (prieskum, substitúcia a technologické zlepšenia) na oddialenie ropného zlomu na ktoré dnes producenti spoliehajú. V USA každá z týchto stratégií znamenala určité zmiernenie poklesu ťažby na jeden či dva roky, no žiadna z nich nebola dostatočná na zvrátenie 37 ročného trendu postupného poklesu produkcie. Je preto nepravdepodobné, že výsledky pre svetovú produkciu sa budú od výsledkov pre USA nejako výrazne líšiť.
...