Pincípy tepelného spracovania

Vlastnosti ocelí sú závislé nielen na chemickom zložení, ale predovšetkým na štruktúre - tj. na fázovom zložení a na tvare a usporiadania jednotlivých fázy. Požadované štruktúry sa dosahuje u ocelí vhodného chemického zloženia tepelným spracovaním. Tepelné spracovanie zahrnuje všecky postupy, pri nich sa vnútorná stavba kovu zámerne mení pomocou zmien teploty.
Pri tepelnom spracovaní môžu prebiehať zmeny štruktúry v dvoch smeroch: Je štruktúra v nerovnovážnom stave, ide použiť postupy smerujúcich k dosiahnutiu termodynamickej rovnováhy, ktorú predstavuje diagram Fe-Fe3C. Títo postupy sa označujú ako žíhanie. Druhou skupinou procesou je vytváranie nerovnovážnych štruktúr, ktoré vznikajú rýchlym ochladzovaním. Tieto procesy sa označujú ako kalenie.