Placebo

Obvykle sa používa dvojito slepý postup, jedna skupina pacientov dostáva farmakologicky účinnú látku a druhá - kontrolná skupina dostáva placebo, ale žiadny pacient ani bádateľ (alebo ktokoľvek, kto hodnotí výsledky) do konca pokusu nevedia, ktorá tabletka obsahuje účinnú látku a ktorá je placebo. Pretože tak ako pacienti, tak aj bádatelia sú „slepí“, metóda sa nazýva dvojito slepá. Ak je percento zlepšenia väčšie u tých pacientov, ktorí dostávali látku, potom je látka považovaná za terapeuticky účinnú. Ak obidve skupiny pacientov vykazujú približne rovnaké zlepšenie, potom akákoľvek reakcia na látku je považovaná za placebo efekt a látka je považovaná za neúčinnú. Všetky reakcie, ktoré nemožno vysvetliť na základe skutočného účinku látky, sú placebo reakciami, t.j. sú vyvolané neznámymi a nefarmakologickými príčinami. Predpokladá sa, že neznáme príčiny majú psychologickú povahu.