Psychické poruchy - Stres a záťaž

Duševne zdravý človek je schopný zvládať požiadavky života. V jeho živote však často pôsobí toľko rozličných, často nepriaznivých faktorov či okolností, že jeho schopnosť vysporiadať sa s nimi môže byť ohrozená. V tejto súvislosti a často hovorí o strese a záťaži ako o príkladoch takýchto nepriaznivých faktorov.
Stres je nešpecifickou odpoveďou organizmu ne akúkoľvek požiadavku, ktorá je naň kladená (je jedno či je príjemná, alebo nepríjemná). V bežnej reči sa pojmom stres označujú všetky situácie, ktoré vyvolávajú napätie, prípadne sa tak označujú emočné a psychické reakcie na akékoľvek duševné a telesné ohrozenia. U nás sa tiež používa pojem záťaž. Záťaž, nadmerná námaha (teda stres) vyvoláva – podľa autora teórie stresu H. Selyeho – všeobecný adaptačný syndróm (adaptácia = prispôsobenie) čiže určitú reakciu žliaz s vnútorným vylučovaním, zvyšuje sa všeobecná aktivačná úroveň organizmu, teda jeho pripravenosť reagovať. Stres je súčasťou života, je stavom, ktorým organizmus reaguje a uvedie sa „do pohotovosti“ keď naň pôsobia stresory (podnety, ktoré stres vyvolávajú). Týmito podnetmi môžu byť aj rozličné psychické činitele. Preto možno hovoriť aj o psychologickom strese ako stave nadmernej psychickej záťaže.