René Descartes - otec modernej filzofie

René Descartes sa narodil vo Francúzsku v 2. polovici šestnásteho storočia. V tomto období Francúzsko zaostávalo vo vývoji za ostatnými európskymi mocnosťami akými boli Anglicko a Holandsko.

Predpokladom rozvoja Francúzska bola likvidácia feudálnej rozdrobenosti v 16. storočí, rozvoj priemyslu, remesla, dopravy a úspechy zahraničného obchodu. Politickou formou vlády bola absolutistická monarchia, ktorá, opierajúc sa o veľmi početnú šľachtu, zlomila odstredivé snahy veľkých feudálov. Absolutizmus istým spôsobom povzbudzoval rozvoj priemyslu a obchodu a pôvodnú akumuláciu kapitálu.

Avšak feudálna moc vo Francúzsku si naďaľej zachovávala svoj ekonomický, politický aj ideový vplyv. Aj z týchto dôvodov mala veda a technika vo Francúzsku horšie podmienky ako v Anglicku či Holandsku.

Tieto podmienky formovali aj myšlienky a prácu Reného Descartésa

Za jediný pravý zdroj poznania považoval ľudský rozum. Svoju filozofiu začínal pochybovaním, chce preskúmať všetko, o čom neexistuje stopercentná istota. Jediné, o čom nemôže pochybovať, je, že pochybujeme.
Je autorom výroku: Dubito ergo cogito, cogito ergo sum. - Pochybujem, teda myslím, myslím, teda som.
...