Tekuté kryštály - chémia

Zhruba v polovici 19. storočia objavili Virchow, Mettenheimer a Valentin, že nervové vlákno, ktoré skúmali, vytvorilo pri vložení do vody tekutú substanciu, ktorá sa pri prehliadaní použitím polarizovaného svetla chovala podivne. Oni neverili, že je to iná fáza, ale napriek tomu sú považováni za objaviteľov kvaplných kryštálov.
Kvapalné kryštály boli objavené v roku 1888 na Nemeckej univerzite v Prahe botanikom Friedrichom Reinitzerom .Ten si všimol, že počas topenia má zvláštna zmes podobná cholesterolu (cholesterylbenzoát) podobu zakalenej tekutiny, ktorá sa pri vzrastajúcej teplote prečišťuje. Zistil, že látka roztavená na 145,5°C tvorí medzifázu a kvapalná je až pri teplote 178,5°C.
Pri chladení potom tekutina nadobúda modrú farbu a nakoniec zkryštalizuje. V roku 1922 v Paríži Georges Freidel vykonal mnoho experimentov a bol prvý, kto zistil, že molekuly tekutých kryštálov sa orientujú v smere elektrického poľa. Navrhol klasifikačnú schému pre delenie tekutých kryštálov na nematic, smectic a cholesteric, která sa používá dodnes.