Vakcína proti AIDS

V rokoch 1983-1985 bol objavený mimoriadne nebezpečný retrovírus: HIV (vírus ľudskej imunitnej nedostatočnosti), pôvodca smrteľnej choroby AIDS (syndróm získanej imunitnej nedostatočnosti). Jeho infekcia je charakteristická neobyčajne dlhou inkubačnou dobou (priemerne desať rokov) a pomaly, ale nezadržateľne sa rozvíjajúcimi príznakmi ťažkých ochorení. Vírus je vyzbrojený enzýmami, ktoré v infikovanej bunke zisťujú prepis jeho deviatich génov do DNA a ich integráciu do DNA bunkového chromozómu. Vírus infikuje predovšetkým lymfocyty, biele krvinky špecificky zodpovedné za bunkovú imunitu, a postupne aj ďalšie bunky imunitného systému. Vo forme provírusu v nich prežíva, chránený pred účinkami protivírusových liečiv a je prenášaný na ich potomstvo. Kedykoľvek však môže byť aktivovaný a svojou replikáciou ničiť hostiteľské bunky.