Význam a úloha princípov a noriem v etike a morálke

Náš život je spútaný najrôznejšími pravidlami a normami. Čím je spoločnosť zložitejšia, tým viac noriem reguluje vzájomné vzťahy a väčšinu našej činnosti a jej následkov. Dôležitú úlohu v našom živote majú morálne normy.
Morálna norma je norma správania sa človeka sankciovaná verejnou mienkou. Morálne normy určujú čo majú ľudia robiť, ako sa majú správať.
Morálna norma je buď prikazujúcim, zakazujúcim alebo doporučujúcim vyjadrením k dosahovaniu morálnej hodnoty. Neuzákoňuje iba to čo je, ale požaduje aj to čo má byť.
V dejinách etiky sa stretávame s pochybami a s priamym odmietaním logickej oprávnenosti odôvodnene vyvodzovať z existujúceho stavu mravnosti i žiadúci stav. Najvýraznejšie sa to prejavuje v tzv. Humovom zákone - je logicky nemožné odvodzovať normatívne vedy /určujúce záväznou normou/ od deskriptívnych-/popisných/ výpovedi.