Alchýmia - Od stredoveku po vznik chémie

Ciele alchymistov
Kameň mudrcov
- lat. Lapis philosophorum; bol to druh fermentu ktorý urýchlil zrenie a dokázal premeniť bežné kovy na zlato.

Elixír života
- lat. panacea; na jednej strane mal byť liekom na choroby a tým zaistiť predĺženie života, na druhej strane mal predĺžiť život. V čínskej tradícii je známy ako dosiahnutie diamantového tela, v indickej ako ayurvéda.
Alchýmia sa vyvíjala v najmenej v dvoch hlavných smeroch, ktoré boli prevažne nezávislé, hlavne v ich začiatkoch:
1) čínska alchýmia - centralizovaná v Číne a v zóne jej kultúrneho vplyvu
2) západná alchýmia - ktorej centrom bol Egypt, Grécko a Rím, islamské krajiny a nakoniec Európa...