Elektroenergetika (výroba zelenej elektriny)

Obnoviteľné zdroje energie ponúkajú značný potenciál na výrobu tepla i elektrickej energie. Prostredníctvom procesu fotosyntézy je slnečná energia uchovávaná v rastlinách vo forme biomasy. Spaľovaním rastlinnej biomasy sa obrovské množstvo tejto energie stáva prístupným pre využívanie človekom. Biomasa sa považuje za obnoviteľný zdroj energie, pretože na regeneráciu využitých zásob je potrebná iba krátka doba. V prípade rastlinnej biomasy dôležité je, že sa uhlík vracia späť do prírodného kolobehu prostredníctvom fotosyntézy, takže záťaž prostredia skleníkovými plynmi je veľmi malá. Dominantným zdrojom bioenergie je v súčasnosti pevná biomasa.

Rastliny na svoj rast využívajú oxid uhličitý z atmosféry a vodu zo zeme, ktoré vďaka fotosyntéze pretvárajú na uhľovodíky - stavebné články biomasy. Slnečná energia, ktorá je hybnou silou fotosyntézy je v skutočnosti uskladnená v chemických väzbách tohto organického materiálu. Pri spaľovaní biomasy opätovne získavame energiu uskladnenú v chemických väzbách. Kyslík zo vzduchu sa spája s uhlíkom v rastline, pričom vzniká oxid uhličitý a voda. Tento proces je cyklicky uzatvorený, pretože vznikajúci oxid uhličitý je vstupnou látkou pre novú biomasu.