Portrét a autoportrét

Pri komentovaní histórie nejakého žánru - v tomto prípade portrétu - sme vždy postavení pred určité problémy. Pretože jeho funkcia v maliarstve v začiatkoch západných civilizácií je iná než v neskorších obdobiach.

Portrét v staroveku:
Obrazy v Egypte mali magicko-náboženskú funkciu, ako je vidieť z miest kde boli nájdené - z hrobiek. Zobrazovali námety ako ideálny život mŕtvych, vzťahy s bohmi alebo obrady a mytológiu. Tieto obrazy boli čisto symbolické, a preto sa nejednalo o skutočné portréty. Na rozdiel od Egypťanov, portréty starovekej Kréty mali vysoko osobitný štýl, kde začala viera v pohrebne obrazy upadať. Pod vplyvom Etruskov si rímsky svet vytvoril individuálny portrét, hlavne v sochárstve. Tento nový spôsob portrétu kombinoval ako náboženské tak i egyptské námety posmrtného života.