Charles Chaplin

Charles Spencer Chaplin (nar. 1889), syn anglických varietných hercov, prišiel ako člen hereckej skupiny Freda Karnu roku 1910 prvý raz do Ameriky. Pri ďalšej ceste sa roku 1914 dostal do Keystone Company Macka Sennetta, pre ktorú vystupoval v priebehu roka v tridsiatich piatich krátkych filmoch. V prvých štyroch bol iba hercom, k ôsmim ďalším dodal aj námet a v ďalších siedmich stal sa už spolurežisérom. Od dvadsiateho filmu bol si už sám režisérom a ostal ním aj naďalej. Začiatkom roku 1914 prišiel Chaplin k Sennettovi ako neznámy herec, ešte pred koncom roka ho opustil ako hviezda. Napriek verejným útokom ostala jeho popularita v Amerike až do päťdesiatych rokov nenarušená.

Umelecky bol pre Chaplina rok strávený u Sennetta obdobím experimentovania. Vytvoril si masku a kostým, ktorý ostal pre neho charakteristický na niekoľko desaťročí: oblek deklasovaného, za akého sa čoraz častejšie vydával. „Chaplinov kostým stelesňuje ošúchanú vznešenosť - skrachovaného aristokrata, ktorý sa díva do očí chudobe. Palička je symbolom úsilia o dôstojnosť, potmehúdske fúziky svedčia o samoľúbosti“ (Theodore Huff16). Postava sa však ešte musí podrobiť rapídnemu rytmu slapstick comedy, ktorá dáva svojim hrdinom iba schematický charakter.