Druhá světová válka

V 04. 45 hodin začala německá armáda uskutečňovat dlouho plánovaný vpád do Polska. Dvě skupiny armád postupovaly z Východního Pruska a Slezska k jihu, resp. východu s cílem obklíčit polská vojska v ohbí Visly. V projevu v říšském sněmu zdůvodnil Adolf Hitler tuto vojenskou akci neustálými útoky polských jednotek proti německému území. Vyhlásil také opětovné začlenění svobodného města Gdaňsku do říše. Špatně vyzbrojená polská vojska nedokázala prudkému útoku odolat. Německé jednotky, podporované letectvem, jež neustále napadalo polské komunikace, dosáhly již prvního dne velkých územních zisků. Jako alibi pro německou agresi posloužilo Hitlerovi údajné přepadení dvou celnic ve Slezsku a vysílače v Gliwicích. Tyto akce byly ovšem dílem SS. Příslušníci SS, převlečení za Poláky, vtrhli 31. srpna do areálu vysílače. Tato akce měla jen nepatrný ohlas, a to i přes skutečnost, že příslušníci SS k tomuto účelu zavraždili dva Poláky, kteří mohli být předvedeni jako "zabití útočníci" . Hitler však získal záminku k tvrzení, že "aktivní obrana říše" je nutná. 1. 9. Německá školní loď "Schleswig-Holstein" , kotvící v gdaňském přístavu, zahájila v 04. 46 hodin ostřelování polských pozic na Westerplatte. Současně s prvními útoky Luftwaffe zahájila pozemní vojska útok do polského vnitrozemí. V 10 hodin vystoupil v říšském sněmu Adolf Hitler. Útok zdůvodnil pokračujícími polskými provokacemi. Francie a Velká Británie vyhlásily mobilizaci. 2. 9. Italský ministerský předseda Benito Mussolini, jenž se marně pokoušel o zprostředkování, vyhlásil Itálii za stát "válku nevedoucí" . 3. 9. Velká Británie a Francie požádaly ultimativně o stažení německých jednotek z Polska a po uplynutí lhůty vyhlásili v 11, resp. 17 hodin Německu válku. Tím začala druhá světová válka.