Elektromagnetické žiarenie

Snáď najdramatickejší okamih v rozvoji fyziky počas 19. stor. zažil J. C. Maxwell v roku 1860, zákony elektriny a magnetizmu skombinoval so zákonmi zachovania sa svetla. Ako dôsledok sa podarilo sčasti rozuzliť vlastnosti svetla. Keď Maxwell dokončil svoj objav, mohol povedať: " Nech je elektrina a magnetizmus a je svetlo! "

Tento kulminačný okamih sa dlho pripravoval v postupnom objavovaní a odhaľovaní zákonov elektriny a magnetizmu. Postupným objavovaním vlastností elektriny a magnetizmu, elektrickej príťažlivých a odpudivých síl, a magnetických síl sa ukázalo, že časť elektrického a magnetického poľa by sa mala zmenšovať oveľa pomalšie v závislosti od vzdialenosti ako prevrátená hodnota druhej mocniny vzdialenosti a to ako prevrátená hodnota prvej mocniny vzdialenosti. Takto si uvedomil, že elektrické prúdy na jednom mieste môže ovplyvniť iné, veľmi vzdialené náboje a predpovedal napr.: prenos rádiových vĺn, radar, a pod. Ich exis- tenciu experimentálne dokázal H. Hertz v roku 1888.