Globálne problémy životného prostredia

Ľudská spoločnosť má už dlho značný vplyv na životné prostredie, pričom jej sklon využívať ho tak, akoby to bol nevyčerpateľný zdroj, viedol opakovane ku katastrofám. Nárast populácie sveta a ekonomický rozvoj, intenzívna a všade prítomná industrializácia, rozvoj medzinárodného obchodu a ľudskej spoločnosti sa uskutočnili v takom rozsahu, že vážne škody na životnom prostredí a neudržateľné využívanie zdrojov Zeme už majú globálny rozsah. Vypúšťanie odpadov do atmosféry a morí dosiahlo úroveň, pri ktorej sa znečistenie stalo vážnym medzinárodným problémom. Oxid siričitý v emisiách z elektrární a z ťažkého priemyslu značne prispeli k problému „kyslých dažďov“, ktoré v rozsiahlej miere poškodili lesy a budovy. Vietor a počasie nerešpektujú štátne hranice. Kyslé dažde spoločne so škodlivými plynmi z výfukov motorových vozidiel sú v súčasnosti veľkým problémom na väčšine územia Európy, Severnej Ameriky a Ázie ako aj v iných oblastiach. Pokles ozónu vo vyšších vrstvách atmosféry by mohol výrazne zvýšiť radiáciu nebezpečného ultrafialového žiarenia dopadajúceho na zemský povrch.