Konštantín Veľký

Koncom 3. stor. sa vlády v Rímskej ríši zmocnil človek nešľachtického pôvodu, ktorý mal za sebou veľmi úspešnú vojenskú kariéru . Volal Gaius Aurelius Valerius Diocletianus, pôvodným menom Diocles, známy ako cisár Dioklecián. Je známy ako cisár mnohých reforiem, horlivý prenasledovateľ kresťanov, ako aj dobrý stratég pri obrane pohraničných území, pred vpádom barbarských kmeňov. Na jeho cisárskom dvore však vyrastal cisár, ktorý vládol úplne inou ideológiou ako jeho predchodca. Bol to horlivý christianizátor, vojenský veliteľ, ako aj autor mnohých zmien vo vtedajšom náboženskom svete. Konštantín I. Veľký.
Na začiatku vlády Diokleciána, okolo roku 284, panoval v celkom Rímskom impériu chaos a nepokoje kvôli rôznorodosti ríše. Ukázalo sa, že tak veľký komplex ako bola Rímska ríša, sa nedal ovládať z jedného miesta jedným človekom. Preto sa cisár rozhodol, že k sebe prijme ešte jedného spoluvládcu (augusta), aby spravoval západ krajiny, keďže Dioklecián bol zameraný predovšetkým na východ impéria. Za druhého spoluvládcu bol zvolený skúsený vojenský veliteľ Marcus Aurelius Valerius Maximianus.