Mikroskopická analýza ocelí

Kovové materiály sú charakterizované svojimi vlastnosťami. Vlastnosti týchto materialov sú dané chemicým zložením a štrukturálnym stavom.
Štruktúra kovov je vytvorená súborom fáz, ktorý je definovaný počtom, druhom, morfológiou a spôsobom rozmiestnenia fáz. Fáza je homogénny útvar určitého chemického zloženia, a definovanými fyzikálnymi vlastnoťami, oddelený od iných fázových útvarov ostrým rozhraním. Fázy sú zo zložiek (komponentov), ktoré sú východiskovými látkami vytvorenej kovovej sústavy. Štúdiom štruktúry kovových materialov a závislosti vlastností od štrukturálneho stavu sa zaoberá metalografia. Používa mnohé met´dy. Z druhu, množstva a spôsobu usporiadania fáz koexistujúcich v štruktúre kovu sa robia závery o vlastnostiach, možnostiach spracovania, kvalite a technológii výroby, o príčinách vzniku nesprávnej štruktúry výrobkov.
Najpoužívanejšou metalografickou metódou je mikroskopická analýza. Je to analýza detailu celkovej štruktúry kovo pomocou metalografického mikroskopu, spravidla pri zväčšeniach väčších ako 30x.
V metalografických laboratŕiách sa na metalografickú analýzu používajú svetelné mikroskopy - metalografické mikroskopy - umožnujúce pozorovanie povrchov kovových vzoriek v odrazenom svetle. Kovy nie sú priehľadné pre elektromagnetické vlnenia s vlnovými dlžkami z viditelného spektra, preto je potrebné vhodným spôsobom pripraviť povrchy vzoriek kovov na pozorovanie v odrazovom svetle.