Rerum novarum - encyklika pápeža

Lev XIII.
vlastným menom Gioacchino Vincenzo Pecci sa narodil 2. marca 1810 v Carpinete, južne od Ríma v rodine nižšej šľachty. Študoval vo Viterbe, v rímskom seminári a na akadémii urodzených kňazov. V roku 1837 bol vysvätený za kňaza a následne vstúpil do pápežských služieb. Ako nuncius bol poslaný do Belgicka, bol však odvolaný. Neskôr bol biskupom v Perugii, medzitým sa stal kardinálom. Ako biskup protestoval proti anexii Perugie Sardíniou v roku 1860. Zmodernizoval učebné osnovy svojho seminára, roku 1859 založil Akadémiu svätého Tomáša Akvinského a začal sa angažovať za obnovenie priateľských vzťahov medzi katolicizmom a súčasnou kultúrou. V konkláve vo februári 1878 bol zvolený za pápeža ako rozumný umiernenec. Bol 256. pápežom. Levovým hlavným úspechom bol jeho pokus prispôsobiť cirkev v rámci tradičnej náuky modernej dobe. Podporoval tiež štúdium astronómie a prírodných vied. V roku 1883 otvoril vatikánske archívy pre vedcov bez ohľadu na vierovyznanie. Lev XIII. bol politickým pápežom. Počas jeho pontifikátu zažil katolicizmus obrovskú expanziu mimo Európy.