Život za pokrok

Už pred vznikom klasickej ekonomickej teórie, ale aj po jej vzniku, sa objavovali ekonomické názory, ktoré buď čiastočne, alebo úplne odmietali jej základné paradigmy. Medzi takýchto oponentov sa zaradili aj alternatívne ekonomické teórie, ktoré zaznamenali veľký rozmach v Nemecku. Jedným z predstaviteľov nemeckej opozície voči klasickej ekonómii a zároveň bezprostredný predchodca nemeckej historickej školy je Friedrich List.
Originalitu tohto nemeckého ekonóma treba vidieť v tom, že sa pokúsil z ekonomickej teórie rozvinutej kapitalistickej krajiny, akou bolo Anglicko, vyvodiť vhodné prístupy pre hospodársku politiku zaostalej krajiny. Hovorí sa však o ňom, že nemohol (nedokázal) pochopiť vedecké výsledky anglických ekonómov, lebo mu v tom bránila zaostalosť a malosť hospodárskych a politických pomerov v Nemecku pred rokom 1948.